L'histoire de Vadym Kutsenko, qui a passé 110 jours dans une chambre de torture organisée par les occupants russes à Kupiansk

Avant l'invasion russe à grande échelle, Vadym Kutsenko a servi dans les forces armées ukrainiennes et a pris sa retraite pour des raisons de santé avant le nouvel an 2022. En février, il s'est rendu à Kupiansk pour affaires. C'est là que la grande guerre et l'occupation l'ont surpris. Pendant l'occupation, l'un des habitants a informé les Russes de l'existence de Vadym, qui s'est retrouvé dans le fameux centre de détention temporaire du commissariat de police du district de Kupiansk. Selon le service de sécurité de l'Ukraine, l'armée russe a détenu illégalement environ 400 citoyens ukrainiens dans cette chambre de torture.

Le 24 février 2022, Vadym a retrouvé sa femme dans sa maison de campagne, dans le village de Hlushkivka, près de Kupiansk. Il ne pouvait pas partir, car au premier point de contrôle, les Russes l'auraient arrêté en tant que participant à l'opération de maintien de la paix. Il est donc resté à la datcha. Il a planté un potager. En mai, ils sont venus le chercher.

Deux voitures ennemies se sont approchées de la maison de Vadym. Les occupants l'ont frappé à la tête avec un engin et l'ont jeté face contre terre dans l'herbe. Pendant que Vadym était allongé sous la surveillance d'un des soldats, les six autres ont fouillé la maison, la cuisine, la cave, le grenier et les remises. Ils ont tout retourné, mais n'ont rien trouvé. Ils ont attaché les mains de Vadym et l'ont emmené dans une direction inconnue.

En chemin, les Russes se sont arrêtés à deux autres adresses, ont enfoncé les portes à l'aide d'une masse et ont cherché quelqu'un. Pendant tout ce temps, Vadym a été maintenu avec un sac sur la tête, ses mains ont été serrées avec des liens, ce qui les a fait gonfler par la suite. Les marques sombres des liens sont encore visibles sur les mains de Vadym.

Vadym a été amené au poste de police de Kupiansk et placé dans l'une des cellules. Parce qu'il a servi dans l'armée ukrainienne, il a été battu avec un tuyau de chauffage en métal-plastique, une ceinture d'officier avec une boucle, et torturé à l'électricité.

"Ils m'ont attaché des terminaux, vous pouvez voir où... Un terminal à mon oreille, l'autre sous mon estomac. D'autres étaient menottés par derrière. Il y avait une barre horizontale dans l'une des cellules... Ils nous battaient si fort que les gars se sont évanouis. Les jurons et les cris étaient constants. Je n'ai jamais entendu de tels cris que durant les premiers jours de mon séjour là-bas", se souvient Vadym.

Vadym a été interrogé sur les armes, sur les raisons pour lesquelles il avait participé à l'opération antiterroriste et sur les personnes qu'il connaissait dans l'industrie nucléaire. Bien entendu, l'homme n'a rien dit.

Vadym était détenu dans une cellule à deux avec huit autres hommes. Certains d'entre eux étaient là pour avoir violé le couvre-feu. Certains étaient là pour 10 à 15 jours. D'autres sont restés un mois. Vadym a passé près de quatre mois dans la chambre de torture.

De temps en temps, des médecins militaires venaient dans les cellules et "pompaient" ceux qui étaient déjà au bord du gouffre. Mais il est arrivé que les occupants oublient de fermer les "mangeoires" [fenêtres d'alimentation] et qu'il soit évident qu'une personne était emportée. Ce n'est pas comme une boîte d'allumettes, on ne peut pas la sortir sans s'en apercevoir. Trois ou quatre d'entre nous étaient traînés sur un drap...", raconte Vadym.

Heureusement, Vadym n'a été torturé que les premiers jours. Le reste du temps, il est resté derrière les barreaux. Les occupants n'ont jamais répondu à la question de savoir pourquoi il était là. L'homme s'est donc contenté de rester assis dans sa cellule et d'écouter les interrogatoires et les tortures des nouveaux prisonniers.

Selon Vadym, certains prisonniers ont été libérés par les Russes. Mais pour cela, ils devaient soit donner une interview appelant les soldats ukrainiens à déposer les armes, soit coopérer avec l'ennemi. Vadym et beaucoup d'autres hommes ne pouvaient pas aller à l'encontre de leur conscience, ils sont donc restés dans leurs cellules pendant longtemps. Vadym a été libéré au 110e jour de sa détention, alors que les forces armées ukrainiennes avaient déjà lancé une contre-offensive dans le secteur de Kharkiv. Cependant, il n'était pas encore au courant.

"Pendant deux jours, ils ont complètement fermé nos mangeoires. Nous sommes restés sans nourriture, sans rien. Le soir du deuxième jour, les prisonniers ont commencé à frapper à la porte. Nous pensions qu'ils allaient passer et battre tout le monde. C'était toujours comme ça là-bas : si quelqu'un était coupable de quelque chose, tout le monde le recevait. Mais personne n'est venu. Dans notre cellule, il y avait surtout des gens de mon âge, et ceux qui étaient plus jeunes avaient des problèmes de santé. Et dans la troisième cellule, il y avait des gars normaux : ils ont cassé les couchettes et ont commencé à briser les barreaux. Ils ont dû travailler pendant trois heures. Pendant tout ce temps, nous n'avions qu'une seule idée en tête : la patrouille va entendre, et nous serons tous ruinés", raconte Vadym Kutsenko.

Cependant, les gars de cette cellule ont réussi à sortir, à trouver les clés et à ouvrir les autres cellules. Vadym et les autres prisonniers ont alors trouvé leurs documents et ont quitté le poste de police du district. Selon Vadym, la chambre de torture ne contenait pas seulement des hommes, mais aussi des femmes, des jeunes filles et des personnes dont les affaires étaient "écrasées" par les Russes.

À l'époque, les occupants russes se trouvaient encore à Kupiansk, mais ils quittaient progressivement la ville à l'approche des forces armées ukrainiennes. Vadym et les autres gars avaient peur d'être recherchés, mais personne ne les a touchés. Lorsque Vadym est retourné à sa datcha, les Russes n'ont même pas vérifié ses documents ni demandé s'il s'était échappé de la chambre de torture. Ils sont simplement entrés avec des mitrailleuses et ont demandé de la nourriture.

"Mon ami m'a demandé : "D'où viens-tu ?" - "D'Omsk, de Tomsk..." - "Pourquoi t'es-tu engagé dans l'armée ?" - "Pour effacer mon casier judiciaire". Et ils me disaient toujours : "Vous êtes riche". Ils insistaient constamment sur le fait que les Ukrainiens étaient riches", a déclaré Vadym.

Ce document a été créé sur la base de témoignages recueillis par les documentalistes du Groupe de la défense des droits de l'homme de Kharkiv.